Johnson & Johnson condannati a pagare $ 572 milioni per caso di oppioidi

Un giudice dell’Oklahoma ha ritenuto Johnson & Johnson e Janssen Pharmaceutical Companies responsabili di alimentare la crisi degli oppioidi nello stato dell’Oklahoma e ha dichiarato che la società deve pagare $ 572 milioni, molto meno dei $ 17 miliardi che lo stato stava cercando. Il Giudice «La più grande crisi sanitaria mai affrontata dallo stato dell’Oklahoma».

Le azioni, dopo la sentenza sono aumentate durante la seduta di lunedì, si sono aggiunte ai guadagni nella sessione estesa.

Il giudice Thad Balkman, del tribunale distrettuale della contea di Cleveland a Norman, in Oklahoma,  il primo giudice a decidere nei casi di oppiacei portati a processo da migliaia di governi statali e locali contro produttori e distributori di oppiacei.

J&J ha dichiarato di voler fare appello alla sentenza Balkman e che la decisione è stata presa in maniera errata.

“Janssen non ha causato la crisi degli oppiacei in Oklahoma, e nè i fatti nè la legge supportano questo risultato”, ha affermato Michael Ullmann, Vice Presidente esecutivo, General Counsel, Johnson & Johnson. “Riconosciamo che la crisi degli oppiacei che è un problema di salute pubblica tremendamente e abbiamo un profondo rammarico per tutte le persone colpite. Stiamo lavorando con i partner per trovare il modo di aiutare chi è nella condizione di bisogno” dichiarazione l’azienda.

Il procuratore generale dell’Oklahoma Mike Hunter ha portato il caso in giudizio per sette settimane, sostenendo che la società  farmaceutica ha condotto un’intensa campagna di marketing che ha travolto il mercato e induce in errore i consumatori sui rischi di dipendenza del farmaco.

Secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie, gli oppioidi sono stati responsabili di oltre 400.000 decessi per overdose dal 1999 al 2017. Hunter cerca 17 miliardi di dollari per coprire tutti i costi legati allo stato che affronta l’epidemia per i prossimi 30 anni, compresi il trattamento e la prevenzione programmi.

Gli avvocati dell’Oklahoma hanno definito J&J un “perno” oppiaceo e hanno fatto allusione alle sue tattiche di marketing come una seccatura per la salute pubblica, a norma di legge. Tuttavia, J&J si assolve da ogni cattiva condotta e ha presentato una ricerca secondo cui i suoi antidolorifici, Duragesic e Nucynta, comprendevano una frazione di oppioidi prescritti nello stato.

Lo Stato dll’Oklahoma ha intensificato il processo dopo aver risolto i contenziosi contro il produttore di OxyContin Purdue Pharma LP a marzo per $ 270 milioni e contro Teva Pharmaceutical Industries Ltd a maggio per $ 85 milioni, con J&J rimasto solo come imputato.

Gli avvocati della querelante hanno confrontato i casi di oppiacei con le controversie contro l’industria del tabacco che hanno portato alla risoluzione di 246 miliardi di dollari nel 1998. Gli avvocati di città e contea sperano che questa decisione possa fornire un modello per future risoluzioni su problemi di salute pubblica come armi da fuoco e cambiamenti climatici e inquinamento.