Steffen Olsen, uno scienziato del Danish Meteorological Institute, era impegnato in una missione di routine nel nord-ovest della Groenlandia per recuperare strumenti oceanografici e di monitoraggio del tempo messi dai suoi colleghi sul ghiaccio marino quando si è imbattuto in un problema. 
Il ghiaccio non c’è più, è coperto da acqua, questo è il risultato di inondazioni dalla calotta glaciale della Groenlandia, la seconda più grande del pianeta. L’incredibile foto dei cani da slitta in un’ampia distesa di acqua azzurra, è divenuta rapidamente virale, ed è destinata a unire immagini di orsi polari affamati, ghiacciai rattrappiti, trichechi e laghi trasformati in ossa nel pantheon delle prove del nostro catastrofe climatica in corso.
Come ha affermato Olsen su Twitter, le comunità della Groenlandia – principalmente indigene – “si affidano al ghiaccio marino per il trasporto, la caccia e la pesca“. Saranno tra i primi interessati dallo scioglimento della calotta glaciale, ma le ripercussioni non resteranno limitate alla Groenlandia o addirittura al Nord America.
La stagione calda della Groenlandia va da giugno ad agosto, con la maggior parte della fusione che si verifica a luglio, il mese più caldo. Ma quest’anno ha già visto enormi quantità di ghiaccio perse , con circa il 40% della Groenlandia che si sta sciogliendo. Il 13 giugno – il giorno in cui Olsen ha scattato la sua foto – per uno scioglimento totale di oltre 2 miliardi di tonnellate di ghiaccio, secondo recenti stime .
Gli scienziati hanno previsto un anno record per lo scioglimento della calotta glaciale della Groenlandia per mesi e la quantità di ghiaccio già dispersa all’inizio dell’estate suggerisce che hanno ragione. L’effetto è anche cumulativo – più ghiaccio perso all’inizio dell’estate provoca un maggiore scioglimento con il passare delle settimane.
